Εμπορικά με έχει εξοργίσει η έλλειψη συμβατότητας των αρχείων Office.  Πουλάω το WordPerfect Office.  Καταπληκτικό.  Στην τελευταία έκδοσή του (Χ4) έχει ακόμα περισσότερα χρήσιμα πράγματα που δεν έχει το Microsoft Office.  Για παράδειγμα (θα πω ένα γιατί αλλιώς θα καταλήξει διαφήμιση το post!) ανοίγει αρχεία pdf σαν να είναι word και τα ξανασώζει μετά την επεξεργασία.  Αλλά δεν μπορώ να έχω μόνο αυτό στο γραφείο γιατί δεν είναι 100% συμβατό με το Microsoft Office.   Το ίδιο αντιμετωπίσαμε σε συνεργασία με την Ελληνική εταιρεία Magenta στην προώθηση του δικού τους (open) Office.  Υπέροχο, πληρέστατο αλλά και πάλι οι μακροεντολές του Excel δεν παίζουν.  Βέβαια δεν παίζουν και σε κανένα άλλο Office εκτός από το microsoft Office.  Και μάλιστα ακόμα και το Microsoft Office σε πλατφόρμα Mac δεν είναι συμβατό!! 

 Δεν θα ξεχάσω την φάτσα του Άγγλου φανατικού Macintoshά εκπρόσωπου εταιρείας που ντράπηκε όταν τον είδα να μπαίνει με Bootcamp για να ανοίξει ένα εταιρικό Excel με μακροεντολές...

Εδώ και λίγο καιρό όμως η Microsoft απελευθέρωση τον κώδικα των αρχείων Office.  http://www.microsoft.com/interop/docs/OfficeBinaryFormats.mspx αν ενδιαφέρεστε.  Όλες μου οι θεωρίες διαλύθηκαν.  Δεν είναι επειδή είναι ύπουλη η microsoft, ούτε ανίκανη στον προγραμματισμό, απλά τα αρχεία του Office είναι προϊόν εξελικτικής πορείας από την εποχή των δεινοσαύρων:

Όταν πρωτοβγήκε το Office βασανιζόμασταν με μηχανές που δεν είχαν ούτε μνήμη ούτε χώρο στον δίσκο ούτε επεξεργαστική ισχύ.  Η ταχύτητα ήταν το παν.  Εξού και όταν ανοίγει απλά αντιγράφει το αρχείο.    Παλιά είχαμε δυο μορφές αποθήκευσης, το Fast Save απλά έσωζε τις διαφορές από την προηγούμενη αποθήκευση.  Όταν πρωτοβγήκε το Office κανείς δεν σκεφτόταν ότι υπήρχε περίπτωση να τρέχουν σε άλλες πλατφόρμες.  Τότε όλοι είχαν το δικό τους και δεν διαφαινόταν πουθενά στον ορίζοντα η εποχή του διαδικτύου και των κοινών αρχείων.   Αντίθετα είχαν το αρχείο rtf που ακόμα και τώρα ΕΙΝΑΙ συμβατό με τα πάντα.  Αλλά στην αρχή το Office δεν ήταν η βάση τεράστιων πολυεθνικών και της λειτουργίας τους, ήταν απλά ένα πρόγραμμα για τον "προσωπικό" μας υπολογιστή. 

Και βέβαια αντανακλούν τα αρχεία επιλογές ευκολίες όπως το σύστημα αρχειοθέτησης που βόλευε τους τότε μηχανικούς της εταιρείας.  Ή την ανάγκη να δουλεύουν τα αρχεία ανάμεσα στις εφαρμογές της σουίτας.  Όλα αυτά, η ιστορία του Office, φαίνεται και στο γεγονός ότι το κάθε κουμπί, η κάθε επιλογή, έχει την δικιά της παρουσία στον κώδικα.  Εννοώ και σε επίπεδο του τελικού αρχείου το οποίο περιγράφει και αυτά!

Υπάρχει ελπίδα μια μεγάλη εταιρεία σαν την Corel να κάτσει με τα πολυσέλιδα έγγραφα που απελευθέρωσε η Microsoft και να τα λύσει για το επόμενο Word Perfect Office.  Το οποίο εμπορικά πάει πολύ καλά σε κάποιες αγορές  (πχ δικηγόροι, κυβερνητικά γραφεία) οπότε υπάρχει και ο εργολάβος που θα το πληρώσει.   Ίσως αν το έβαζαν σκοπό σαν αποστολή στην κοινότητα ανοιχτού κώδικα να το έλυναν κάποτε και στο Open Office αν και δύσκολα θα δεχτούν να αναπτύξουν τεχνολογία που αντανακλά ιστορίες προ εικοσαετίας οι δυναμικοί νέοι προγραμματιστές που συνήθως κάνουν αυτά τα ανδραγαθήματα για όλους μας.

Το Google και πολλοί άλλοι προσπαθούν να πείσουν ότι η επεξεργασία κειμένου μπορεί να γίνει online αλλά θα αργήσει αυτό να πιάσει.  Οπότε τα ανόητα και πολύπλοκα συστήματα αρχείων του Microsoft Office έχουν τεράστια σημασία τελικά...